Huacachina, Ørkenoase-bebyggelse i Ica-regionen, Peru

En naturlig ørkenlagune ligger midt blandt høje sandklitter, der rejser sig op til 500 meter over det omkringliggende landskab i det sydvestlige Peru. Palmetræer langs bredden af det grønlige vand, mens en lille klynge hoteller, restauranter og boligbygninger omkranser lagunen. Klitterne strækker sig i alle retninger og danner en naturlig amfiteaterform omkring vandbassinet.

Navnet stammer fra quechua-sproget, hvor wakachina betyder at vogte eller skjule, med henvisning til vandkildens skjulte placering i ørkenen. I midten af det 20. århundrede blev stedet kendt blandt rejsende, der brugte vandets påståede terapeutiske egenskaber. Turismen voksede betydeligt fra 1990'erne og frem, da sandboarding og klitbuggy-ture tiltrækkede nye besøgende.

Folkloreen fortæller om en prinsesse, der flygter fra en jæger og efterlader sit spejl, som forvandledes til lagunen og gav stedet dets mytologiske betydning i peruviansk historiefortælling. Oasen udviklede sig til et populært tilflugtssted for velhavende familier fra Lima i det 20. århundrede, som søgte helbredelse i det mineralrige vand.

Besøgende når stedet fra den nærliggende by Ica, der ligger kun fem kilometer væk med regelmæssige transportforbindelser. Klitture foregår typisk sidst på eftermiddagen, når temperaturen falder, og lyset bliver bedre til fotografering. Hæveautomater og butikker findes i Ica, mens flere overnatningsmuligheder i forskellige kategorier er tilgængelige omkring lagunens omkreds.

Den peruvianske regering afbildede dette sted på 50 nuevos soles-sedlen i 1991 og anerkendte dets position som Sydamerikas eneste ørkenoase. Vandstanden er faldet betydeligt i de seneste årtier, hvilket har ført til installation af kunstige pumpesystemer for at opretholde lagunen til turismeformål. Nogle bygninger langs bredden stammer fra 1940'erne og afspejler den tidlige udvikling som feriedestination.