Ruedas de Larmahue, Historisk monument og vandhjul i Pichidegua, Chile

Ruedas de Larmahue består af cirka fyrre træhjul i forskellige størrelser arrangeret langs Almahue-kanalen i det centrale Chile. Hvert hjul har en diameter mellem 5 og 8 meter og har fastgjorte spande, der løfter vand fra kanalen til de omkringliggende landbrugsmarker.

Disse vandhjul blev bygget i begyndelsen af 1900-tallet, oprindeligt planlagt til elproduktion, men hurtigt tilpasset til vanding, da vandstrømmen viste sig utilstrækkelig til kraftproduktion. Sytten af strukturerne fik status som nationalt monument i 1998, hvilket bevarer dem som eksempler på ingeniørløsninger fra det tidlige 20. århundrede.

De håndværkere, der i dag vedligeholder disse træhjul, repræsenterer en levende forbindelse til traditionelle vandingsmetoder, der har formet landbruget i denne region i generationer. Strukturerne legemliggør, hvordan lokale samfund har tilpasset deres landbrugsarbejde til at bruge de vandressourcer, der naturligt er tilgængelige for dem.

Hjulene er i drift fra september til midten af efteråret, hvor vandstrømmen i kanalen er højest, og efterspørgslen efter vanding topper. Besøgende bør forvente, at strukturerne er stationære uden for denne sæson, og kan have svært ved at få adgang efter kraftig regn eller under våde forhold.

To lokale håndværkere modtog anerkendelse som levende menneskelige skatte for deres viden om at bygge og vedligeholde disse traditionelle vandingssystemer. Deres ekspertise holder denne gamle teknologi fungerende i dag og gør det muligt at overføre viden fra en generation til den næste.