Marquesasøerne, Øhav i Fransk Polynesien, Frankrig

Marquesas danner en kæde af tolv stejle vulkanske øer, der rejser sig fra det sydlige Stillehav, hver skåret af dybe dale og høje bjergrygge. Kystlinjen viser smalle bugter og klippeskrænter, der falder direkte ned i åbent vand.

En spansk ekspedition nåede disse øer i slutningen af 1500-tallet og gav dem et europæisk navn. Frankrig overtog administrationen i første halvdel af 1800-tallet og har beholdt dem som en del af Fransk Polynesien lige siden.

Navnet kommer fra Marqués de Cañete, en spansk vicekonge fra 1500-tallet, mens lokale kalder deres øer Henua Enana eller Folkets land. Besøgende i dag kan observere de levende skæretraditioner i landsbyerne, hvor håndværkere fortsætter med at arbejde traditionelle mønstre ind i træ og sten.

Små lufthavne på fire af øerne forbinder øhavet med Tahiti og indbyrdes, men flyvninger afgår kun et par gange om ugen. Færgeforbindelser mellem øerne tager flere timer og sejler uregelmæssigt, så afsæt god tid til hver etape af rejsen.

Nogle dale i det indre af øerne er stadig ubeboede og svært tilgængelige den dag i dag, hvilket bevarer vild vegetation og sjældne fuglearter. Disse fjerntliggende områder viser, hvordan øhavet kan have set ud før den første kontakt med omverdenen.