Samoa, Ønation i det centrale sydlige Stillehav, Polynesien

Samoa er en ønation i det centrale sydlige Stillehav, hvis to hovedøer Savai'i og Upolu har bjerge af vulkansk oprindelse, der omfatter tætte regnskove på skråninger og kystnære sletter med sorte sandstrande. Koralrev omgiver landmasserne og danner laguner med klart vand, mens mindre øer som Manono og Apolima udvider øgruppen og huser spredte landsbyer med traditionelle fale-strukturer af åbne træplatforme under høje tage.

Tyske handelsmænd og plantageejere etablerede bosættelser på øerne efter 1880, før Tyskland formelt overtog kontrollen i 1900. Efter Første Verdenskrig overtog New Zealand administrationen og bevarede kontrollen indtil uafhængigheden den 1. januar 1962, mens Mau-bevægelsen kæmpede for selvstyre i 1920'erne og blev gentagne gange undertrykt.

Matai-titler giver udvalgte personer lederroller inden for udvidede familier, hvilket giver dem autoritet over jordbeslutninger og mægling i lokale tvister. Ceremonielle udtryk for respekt, herunder kava-ritualer og præsentation af fine måtter, bekræfter sociale bånd under vigtige begivenheder og forbinder befolkningen med forfædrenes arv på tværs af generationer.

Faleolo International Airport på Upolu giver forbindelser til New Zealand, Australien og naboliggende Stillehavsøer, mens tørkesæsonen fra maj til oktober bringer mindre regn og mere behagelige forhold for rejser og udendørs aktiviteter. Offentlige busser forbinder Apia med omkringliggende landsbyer, mens små færger forbinder hovedøerne med mindre atoller.

I 2011 sprang landet fra 29. december direkte til 31. december og flyttede datolinjen østpå for at harmonisere sin tidszone med Australien og New Zealand. Denne justering muliggjorde tættere forretningskoordinering og styrkede økonomiske forbindelser til store nabopartnere, der tidligere var en dag foran.