Lata Mountain, Bjergtop i Manuʻa-distriktet, Amerikansk Samoa

Lata Mountain, på øen Taʻu i Manuʻa-distriktet, er den højeste top i hele Amerikansk Samoa og når 963 meter over havets overflade. Den ligger inden for grænserne af National Park of American Samoa, omgivet af tæt tropisk regnskov, der dækker skråningerne næsten helt til toppen.

I generationer brugte sejlere, der krydsede det sydlige Stillehav, bjergets profil som navigationspunkt, fordi det kunne ses langt ude på havet. Da National Park of American Samoa blev oprettet i 1988, kom bjerget og dets omkringliggende skov under formel beskyttelse.

Navnet Lata optræder i sange og mundtlige historier, der er blevet overleveret gennem landsbyerne på Taʻu, vævet ind i daglig samtale lige så naturligt som vejret eller havet. Besøgende, der bruger tid på at tale med lokale, bemærker ofte, hvordan toppen dukker op som et referencepunkt i dagliglivet.

En sti vedligeholdt af National Park Service fører til toppen, men klatreturen er fysisk krævende og bør ikke tages let på. At starte tidligt om morgenen giver dig den bedste chance for klare forhold, da skyer har tendens til at samle sig omkring toppen, som dagen skrider frem.

Skoven på skråningerne af Lata Mountain er hjemsted for flere fuglearter, der ikke findes andre steder i verden, hvilket gør stien til en oplevelse med dyreliv såvel som en vandretur. Vandrere, der bevæger sig stille og lægger mærke til træerne omkring sig, vil sandsynligvis få øje på nogle af disse fugle uden nogen særlig indsats.