Benguela, Havneby i Angola

Benguela er en stor havneby på Atlanterhavskysten i det vestlige Angola, beliggende omkring 280 miles syd for Luanda. Gaderne løber parallelt med kystlinjen og er kantet med kolonitidens bygninger med høje vinduer og arkader, mens nyere distrikter indeholder etageejendomme.

Portugiserne grundlagde bosættelsen São Felipe de Benguela i 1617 for at kontrollere handelen langs denne kyst. I det 19. århundrede udviklede havnen sig til et vigtigt udgangspunkt for jernbanelinjen ind i landet.

Navnet minder om det historiske kongerige Benguela, hvis folk engang beboede denne kystregion. Indbyggerne besøger ofte det store marked i byens udkant, hvor fiskere tilbyder frisk fangst og handlende sælger grøntsager fra det omkringliggende landskab.

Besøgende kan nemmest udforske de centrale gader, der samler sig omkring regeringsdistriktet og strandpromenaden. På varme dage giver arkaderne langs hovedgaderne skygge, mens man går og orienterer sig.

Jernbanelinjen, der starter her, blev oprindeligt bygget til at transportere malm fra det fjerne Katanga og strækker sig over 810 miles gennem det sydlige Afrika. Rejsende ser nogle gange stadig gamle damplokomotiver, der står på sidespor i udkanten af byen.