Cuanza River, flodsystem i det centrale Angola

Cuanza-floden er et stort flodsystem i det centrale Angola, der udspringer fra Bié-plateauet og løber cirka 960 kilometer gennem regionen. Den udmunder i Atlanterhavet syd for Luanda, hvor Cambambe-dæmningen afbryder dens løb for at producere elektricitet til hovedstaden.

Under portugisisk kolonitid tjente den nedre del som den primære rute for nordlig ekspansion ind i det indre. Floden formede grænserne for kolonial indflydelse og kontrol i Vestafrika i århundreder.

Floden har dyp betydning for lokalsamfund, der er afhængige af den til fiskeri og daglige vandbehov. Dens navn optræder på Angolas valuta, hvilket viser, hvor vigtig den er for nationens stedsfølelse.

Floden er tilgængelig flere steder, især nær Luanda og langs den nedre dal, hvor der findes bebyggelser og infrastruktur. Tørkesæsonen giver lettere adgang til at udforske bredderne og de omkringliggende områder sammenlignet med regnmånederne.

Flodens bassin er hjemsted for mange fiskearter, der ikke findes andre steder på Jorden, og en betydelig del af dens bestand findes kun i disse farvande. Denne rige akvatiske mangfoldighed gør den til et bemærkelsesværdigt sted for afrikansk biodiversitet.