Monastery of Geghard and the Upper Azat Valley, Klosterkompleks og beskyttet område i Geghard, Armenien

Klosteret Geghard og den øvre Azat-dal er et middelalderligt klosterkompleks i Armenien, delvist hugget direkte ind i klipperne i Azat-flodens kløft. Stedet omfatter flere kirker, kapeller, gravkamre og naturlige huler, der blev omdannet til gudstjenestesteder.

Klosteret blev grundlagt i 4. århundrede af Gregor Lysbringeren, der betragtes som Armeniens første biskop. I 1200-tallet tilføjede Proshyan-fyrsterne udhuggede kamre og grave i klippen, hvilket gav komplekset meget af dets nuværende form.

Mange armeniere besøger klosteret i forbindelse med religiøse festdage for at tænde lys og synge salmer sammen. Gavit, et stort rum tilknyttet hovedkirken, blev engang brugt til forsamlinger og undervisning, og dets loftudskæringer viser indflydelse fra islamiske arkitekturstile.

Stedet ligger for enden af en snoet vej gennem Azat-dalen og er godt skiltet, men mange områder har stentrapper og ujævne overflader, hvilket gør det sværere for besøgende med nedsat mobilitet. At tage af sted tidligt om morgenen er generelt roligere, da turistgrupper har tendens til at ankomme senere på dagen.

Loftet i gavit er dekoreret med ribbede buer, der ligner stalaktitter, et design knyttet til håndværkere, der arbejdede i regionens islamiske arkitektoniske tradition. Dette gør rummet til et sjældent eksempel på, at kristne og islamiske byggeteknikker mødes i middelalderens Armenien.