Noraduz cemetery, Middelalderlig kirkegård i landsbyen Noratus, Armenien

Noratus kirkegård er en middelalderlig begravelsesplads, der rummer næsten tusind khachkars, armenske korssten dekoreret med detaljerede udskårne mønstre og designs. Monumenterne er spredt over syv hektar og varierer i størrelse, stil og kompleksiteten af deres dekorationer.

Kirkegården begyndte i det 10. århundrede og modtog senere yderligere khachkarer i Safavid-perioden, hvor dygtige håndværkere som Kiram, Arakel og Meliset udskår nye monumenter. Denne periode markerede et højdepunkt i den kunstneriske udvikling af gravmarkørerne.

Khachkarerne viser detaljerede udskæringer af scener fra armensk dagligliv som landbrug, fejringer og religiøse forsamlinger skåret direkte ind i stenoverfladerne. Disse billeder viser, hvordan folk ønskede at bevare deres skikke og vigtigste øjeblikke i sten.

Kirkegården ligger omkring 90 kilometer nord for Yerevan nær Sevan-søen og er tilgængelig med bil eller organiserede ture fra hovedstaden. Besøgende bør have solidt fodtøj på og afsætte tid til at gå rundt på det store område.

Under en middelalderlig invasion satte lokale hjelme på khachkarerne og placerede sværd op ad dem for at skabe indtryk af bevæbnede soldater. Dette smarte trick narrede angriberne og beskyttede det hellige sted mod ødelæggelse.