Kotavank, Kloster i Nerkin Getashen, Armenien

Kotavank er et kloster fra 800-tallet beliggende over Argitchi-floden, bygget af basaltblokke i et kuplet korsformet design. Strukturen har to indgangsportaler placeret på syd- og vestvæggen.

Prins Grigor Supan grundlagde klosteret i 801, hvor området fungerede som hovedstad i Syunyats-regionen langs en vigtig handelsrute. Stedet udviklede sig således på en strategisk vigtig placering for handel og kommunikation.

Stedet rummer en middelalderlig kirkegård fyldt med khachkars, traditionelle armenske stenkors, der forener religiøs tro med dygtig udskæring. Disse markører afspejler lokale begravelsespraksisser, der fortsatte i århundreder omkring klosteret.

Besøgende bør forvente ujævnt terræn og skrånende underlag, når de nærmer sig klosteret. To tunneler under strukturen kan udforskes, men de har snævre rum og kræver forsigtig bevægelse.

Tunnelerne under klosteret tjente et dobbelt formål: at give vandadgang og fungere som flugtruter i konflikttider. Disse underjordiske passager afslører praktisk middelalderlig defensiv tænkning indbygget i stedets design.