Smbataberd, Middelalderlig fæstning på en bjergryg i Vayots Dzor, Armenien

Smbataberd er en middelalderlig fæstning, der ligger på en bjergryg i omkring 2000 meters højde i Vayots Dzor-regionen. Dets basaltmure omgiver stedet med flere niveauer og strukturer, der udviklede sig gennem århundrederne.

Fæstningen blev grundlagt i det 5. århundrede og tjente som det vigtigste forsvarsfæstning for de armenske prinser af Syunik. I det 10. århundrede var den nærliggende by Yeghegis blevet provinshovedstad i denne region.

Navnet kommer fra prins Smbat af Syuni-dynastiet, som regerede disse lande i løbet af det 10. århundrede og satte sit præg på regionen. I dag kan besøgende stadig fornemme tilstedeværelsen af dette armenske herredømme i fæstningens mure.

At nå fæstningen kræver en krævende vandretur på en stejl bjergsti, så solidt fodtøj og rigeligt vand er essentielt. Den bedste tid at besøge er fra maj til oktober, hvor stierne er tilgængelige, og vejret er mere overkommeligt.

Lokal legende fortæller, at seljuk-styrker opdagede fæstningens skjulte vandkilde ved at følge et tørstigt muldyr til en kilde under klippen. Denne viden om vandets placering viste sig at være nøglen, der gjorde det muligt for angribere at overvinde, hvad der syntes at være en uindtagelig fæstning.