Ajtala Fotress, Middelalderlig fæstning i Akhtala, Armenien

Ajtala fæstning er en middelalderlig forsvarsstruktur på forhøjet terræn i Akhtala-regionen, bygget med blå basaltsten og kalkmørtel. Den ligger i dybe kløfter, der former landskabet omkring dens mure.

Den blev bygget i slutningen af 900-tallet af Kyurikid-dynastiet for at forsvare nordvestlige armenske områder. Senere, i 1700-tallet, bosatte græske minearbejdere sig i nærheden og efterlod inskriptioner på væggene.

Kirken inde i komplekset viser middelalderlige vægmalerier, der blander armenske og byzantinske kunststile. Besøgende kan se disse kunstværker i dag og observere, hvordan begge kulturelle traditioner smeltede sammen i samme rum.

Stedet er tilgængeligt hele året og tiltrækker især besøgende under pilgrimsfesten den 20.-21. september, hvor folk kommer fra Armenien, Grækenland og Georgien. Dens forhøjede beliggenhed indebærer lidt klatring, men belønner besøgende med vide udsigter over omgivelserne.

Besøgende kan stadig finde græske inskriptioner på væggene efterladt af minearbejdere, der boede her længe efter, at fæstningen blev bygget. Disse mærker viser, hvordan folk fra forskellige baggrunde brugte stedet gennem århundreder.