St. Mary of Blachernae Church, Berat, Kirkebygning i Berat, Albanien

Sankt Maria af Blachernae Kirke er en rektangulær struktur med en narthex og vægge bygget af regional sten inden for det befæstede slotsområde i Berat. Bygningen passer kompakt ind i det snævre gadelayout i slotsområdet og ligger i en højde på omkring 650 fod (200 meter).

Kirken blev grundlagt i 1201, hvilket markerer en periode med aktiv religiøs udvikling i middelalderens Albanien. Dens grundlæggelse fandt sted på et tidspunkt, hvor bjergregionen var dybt påvirket af byzantinske åndelige traditioner.

De indvendige vægge viser fresker og religiøse kunstværker fra 1500-tallet, skabt af Nicholas Onufri som en fortsættelse af sin fars kunstneriske arv. Disse værker former rummets visuelle karakter og viser, hvordan religiøs kunst blev værdsat i denne bjergbosættelse.

Kirken ligger inden for det befæstede slotsområde, så besøgende bør forvente stejle stier og smalle passager. Komfortable sko er nyttige til at udforske både kirken og det omkringliggende slotsområde, og det er nyttigt at afsætte tid til at gå gennem snævre gader.

Kirken tager sit navn fra den oprindelige Sankt Maria af Blachernae Kirke i Konstantinopel, hvilket skaber en direkte forbindelse mellem albanske og byzantinske religiøse verdener. Dette valg af navn viser, hvordan samfund her udtrykte deres identitet ved at ære fjerne åndelige centre.