Pikimachay, Arkæologisk hule i Ayacucho-regionen, Peru

Pikimachay er en arkæologisk hule i Ayacucho-regionen i det centrale højland i Peru. Stedet består af et stort kalkstenshulrum med flere forbundne kamre, hvor forskere har afdækket stenredskaber og dyreknogler.

Arkæologer opdagede beviser på menneskelig bosættelse i 1960'erne, med fund der tyder på, at grupper brugte hulen som ly for tusinder af år siden. De fundne genstande indikerer, at tidlige jægere søgte tilflugt her, mens de forfulgte bytte på de omkringliggende højsletter.

Lokale samfund bruger stadig quechua-udtryk til at beskrive det omkringliggende landskab, og stedet er stadig forbundet med mundtlige traditioner om tidlige indbyggere på højsletterne. Besøgende hører ofte historier fra guider om, hvordan de første mennesker tilpassede sig det barske klima ved at søge ly i naturlige klippeformationer.

At nå stedet fra Huamanga tager omkring en halv time ad en uasfalteret vej gennem Pacaycasa-distriktet. Besøgende bør bære solidt fodtøj og være forsigtige i regntiden, da stien kan blive glat.

Forskere fandt bevaret plantemateriale her, herunder rester af flaskegræskar, der er blandt de ældste beviser på plantebrug i det peruvianske højland. Disse fund viser, at folk begyndte at indsamle og muligvis dyrke planter meget tidligere, end man tidligere troede.