Baltra Island, Lufthavn og militærbase på en ø i Galápagosøerne, Ecuador

Baltra er en flad, tør ø i den østlige del af Galápagosøerne, cirka 21 kvadratkilometer stor med sparsom vegetation af saltbuske og kaktusser. Landskabet domineres af den moderne lufthavn i midten, som håndterer tusindvis af besøgende, der passerer hver dag.

USA byggede øen som militær flybase i 1942 for at beskytte strategiske interesser under Anden Verdenskrig. Efter krigen forblev infrastrukturen og blev til sidst den lufthavn, der i dag forbinder fastlandet Ecuador med Galápagosøerne.

Øen fungerer som det vigtigste indgangspunkt for besøgende på vej til Galápagos og former, hvordan rejsende først oplever øgruppen. Denne rolle har gjort den til et kulturelt knudepunkt, hvor turismens praktiske behov møder regionens strategiske betydning.

Lufthavnen er hovedindgangen til øgruppen, så næsten alle besøgende ankommer og rejser herfra, uanset hvor de ellers rejser hen. Planlæg at bruge tid på papirarbejde, og forvent at de første skridt i dit Galápagos-besøg finder sted her.

Landleguaner forsvandt fra øen i 1954, men blev med succes genindført, og nu lever en bestand på omkring 400 her igen. Dette genindføringsprojekt viser, hvordan restaureringsarbejde former livet på øen i dag.