Lauca, Nationalpark i Arica y Parinacota-regionen, Chile

Lauca er en nationalpark i de høje Andesbjerge med vulkanske toppe, smaragdgrønne søer og vidtstrakte højplateauer. Landskabet kombinerer golde vulkanske skråninger med græsarealer og spredt vegetation tilpasset den tynde luft og intense sollys.

Parken blev etableret i 1970 og senere forbundet med andre beskyttede områder for at danne en samlet bevaringszone i de nordlige Andesbjerge. Denne integration skabte et stort beskyttet område for højlandets økosystemer og de dyr, der er afhængige af dem.

Landsbyen Parinacota bevarer traditionelle andinske skikke med sin hvide kolonikirke i centrum, som fortsat tjener bjergsamfundene, der lever i dette fjerntliggende landskab.

Den bedste tid at besøge er mellem maj og september, hvor vejret er mest stabilt, og vejene forbliver farbare. Besøgende bør forberede sig på høj højde, frysende nætter, kraftig soleksponering og planlægge flere timers kørsel fra kysten.

Flamingoer og guanacoer strejfer regelmæssigt omkring søerne og højplateauerne, hvilket giver besøgende mulighed for at observere disse vilde dyr i deres naturlige levested. Parken tilbyder en af de bedste muligheder i regionen for at se dyreliv i høj højde på tæt hold.