Pampa del Tamarugal, Slette og endorheisk bassin i Tarapacá-regionen, Chile

Pampa del Tamarugal er en vidstrakt slette og et endorheisk bassin i Tarapacá-regionen, der strækker sig mellem kystbjergkæden og Andesbjergenes vestlige skråninger. Dette højtliggende terræn ligger i en højde af cirka 900 meter og viser sparsom vegetation, typisk for dette tørre højland.

Området blev dannet af gamle indlandsøer, der efterlod saltaflejringer og skabte betydelige reserver af nitrat og jod. Disse værdifulde mineraler er blevet udvundet siden kolonitiden og har formet regionens økonomiske fortid.

Humberstone og Santa Laura Saltpeter Works viser det industrielle arv i det nordlige Chile gennem bevarede minedriftsanlæg. Disse steder fortæller historien om, da regionen var et vigtigt center for udvinding af salt og mineraler.

Regionen oplever ekstreme temperatursvingninger mellem intens varme og kulde, med omkring 250 klare dage om året. Besøgende bør forberede sig på meget tørre forhold og stærk soleksponering.

Underjordiske vandreserver under sletten leverer drikkevand til byen Iquique og muliggør dyrkning af grøntsager, frugter og oprindelige tamarugo-træer. Dette skjulte vandsystem gør landbrug muligt i dette ekstreme ørkenmiljø.