Pan de Azúcar Formation, Geologisk formation i Antofagasta-regionen, Chile

Pan de Azúcar-formationen er en sekvens af bjergartslag, der er blotlagt i kystbjergkæden, opbygget af skiftende bånd af sandsten, vulkansk tuf, muddersten og kalksten. Hele pakken når en tykkelse på omkring 700 meter (2.300 fod) og strækker sig over betydelige afstande langs kystzonen.

Formationen opstod i den tidlige jura, mellem 201 og 191 millioner år siden, under de indledende faser af andinsk vulkanisme. Det var en tid, hvor marine sedimenter akkumulerede, og bjergdannende kræfter begyndte at omforme den andinske region.

Formationen har videnskabelig værdi for forskere, der studerer gamle marine miljøer, og hvordan sedimenter akkumulerede langs denne kystlinje. Geologer besøger stedet for at læse bjergartslagene som sider i Jordens historiebog og fortolke, hvordan havet var for millioner af år siden.

Adgang til denne formation er nemmest gennem byen Chañaral, som fungerer som base for alle, der studerer bjergarterne. Den tørre sæson fra november til marts byder på de bedste forhold for feltarbejde og udforskning af de blotlagte lag.

Det, der gør denne formation bemærkelsesværdig, er, hvordan dens lag fletter sig sammen med den tilstødende Posada de los Hidalgo-formation, hvilket viser en kompleks grænse mellem de to sekvenser. Dacitintrusioner fra samme periode skærer gennem bjergarterne og giver spor til vulkansk aktivitet, der fandt sted samtidig.