Semporna, Kystby i Tawau-divisionen, Malaysia

Semporna er en kystby i Tawau-divisionen på den østlige kyst af Sabah, hvor træhuse på pæle strækker sig over turkisblåt vand i Celebeshavet i et spredt mønster langs vandet. Byen centrerer omkring sin havn, hvorfra både regelmæssigt afgår til nærliggende øer og dykkerdestinationer.

Bosættelsen begyndte i 1880'erne, da kinesiske handelsmænd ankom efter at være flygtet fra spanske militære kampagner mod Sulu-sultanatet og etablerede den første handelsstation i området. Dette tidlige kommercielle fundament formede byens rolle som en travl havn og mødested mellem søhandlende og lokale samfund.

Bajau-folket udgør hjertet af dette samfund og bor i træhuse på pæle, der rejser sig direkte fra vandet og skaber byens særpræg. Denne livsstil afspejler en dyb forbindelse til havet, der former, hvordan beboerne bevæger sig, arbejder og interagerer med deres omgivelser dagligt.

Besøg i den tørre sæson fra april til oktober, hvor havet er roligere, og bådture kører mere pålideligt hele dagen. Gå til havnen tidligt om morgenen, da de fleste afgange er samlet i disse timer, og senere tidsplaner bliver mindre forudsigelige.

Hver april bringer Regatta Lepa-festivalen traditionelle træbåde til at kapsejle på vandet i pyntet stil og tiltrækker skarer af både beboere og besøgende. Denne begivenhed afspejler, hvor dybt maritime traditioner stadig er vævet ind i samfundslivet på trods af moderne forandringer andre steder.