Langkawi, Øgruppe i Andamanhavet, Malaysia

Langkawi er en øgruppe i Andamanhavet ud for nordvestkysten af det malaysiske fastland, bestående af 99 øer og småøer spredt over lavt vand. Hovedøen bærer samme navn og har lave bakker, skovklædte skråninger, sandstrande og kalkstensfremspring, der rejser sig brat fra kysten.

Handelsmænd fra Indien, Kina og Mellemøsten brugte disse øer som mellemlandingspunkter langs søvejene gennem Malaccastrædet i middelalderen. Kontrollen gik fra Kedah-sultanatet til Siam og senere til britisk kolonialadministration, før territoriet blev en del af det uafhængige Malaysia i midten af det 20. århundrede.

Fiskerlandsbyer følger stadig tidevandets og monsunens rytme, mens moskeer, templer og kinesiske helligdomme præger samfundenes religiøse liv. Markeder sælger frisk fangst sammen med krydderier, betelblade og lokale desserter formet gennem generationers udveksling mellem det asiatiske fastland og øerne.

Færger sejler fra fastlandet til hovedøen, mens den internationale lufthavn tilbyder forbindelser i Sydøstasien. Når man er der, kan besøgende leje motorcykler eller bruge taxier til at bevæge sig mellem landsbyer og strande, da offentlig transport er begrænset.

Blandt de mindre øer ligger Pulau Dayang Bunting, som rummer en ferskvandssø omgivet af kalkstensrygge og adskilt fra havet af en smal klippestrimmel. Bådture bringer besøgende til denne beskyttede lagune, hvor lokale fisk yngler i vand, der forbliver roligt hele året.