Ahwar of Southern Iraq, Kulturlandskab med marskområder og arkæologiske steder i det sydlige Irak

Ahwar er et kulturlandskab i det sydlige Irak, der omfatter syv forskellige områder: tre arkæologiske steder og fire vådområder i et stort indlandsdelta. Stederne er spredt over vidtstrakte marskområder formet af flere flodkanaler og sæsonbestemte vandstrømme.

Området var vugge for det tidlige Mesopotamien, hvor sumeriske bosættelser som Uruk, Ur og Tell Eridu opstod og blomstrede. Disse steder repræsenterer nogle af de ældste bycentre kendt i menneskets historie.

Ma'dan-folket former landskabet med deres rørstråhuse og bundter af rørstråbåde, der afspejler en livsstil knyttet til vand i århundreder. Deres daglige praksis med fiskeri og bådbygning er stadig synlig i marskområderne i dag.

Besøgende kan udforske området gennem guidede ture organiseret med lokalsamfund, der giver indsigt i dagligliv og traditioner. Den bedste tid at besøge er i de køligere måneder, hvor vandstanden understøtter dyrelivsobservationer, og landskabet er mest tilgængeligt.

Efter 2003 gjorde genopretningen af vandstrømmen det muligt for talrige fuglearter at vende tilbage til marskområderne. Denne økologiske genopretning viser, hvordan vådområdeøkosystemer kan regenerere, når de naturlige forhold genindføres.