Central Marshes, Vådområde i det sydlige Irak

De Centrale Marsk er et stort vådområde i det sydlige Irak, bestående af forbundne vandområder, rørskove og ferskvandssøer. De er en del af Tigris-Eufrat-flodsystemet og har både Ramsar- og UNESCO-verdensarvsstatus.

Disse marskområder har været kontinuerligt beboet i tusinder af år og betragtes som en af verdens ældste bosatte regioner. Bevidste dræningsprojekter i 1990'erne ødelagde dem næsten, og genopretningen begyndte efter 2003, hvor vandet gradvist blev ført tilbage.

De mennesker, der bor her, bygger deres hjem af rør høstet direkte fra vandet ved hjælp af teknikker, der er blevet overleveret gennem tusinder af år. Både er den primære måde at komme rundt på, og dagliglivet centrerer sig om fiskeri og pasning af vandkanalerne.

En tilladelse og en lokal guide er nødvendig for at besøge sikkert, da det kræver lokalkendskab at finde vej gennem vandkanalerne. Både er den eneste måde at nå fjerntliggende områder på, så det er værd at planlægge turen på forhånd.

Marsken fungerer som et naturligt vandfilter, der fjerner forurenende stoffer fra floderne, før vandet fortsætter nedstrøms. Denne rolle er usynlig for de fleste besøgende, men gør området til en nøgledel af, hvordan den bredere region håndterer sin vandforsyning.