Sawa Lake, Saltsø i Al Muthanna-provinsen, Irak

Sawa-søen er en saltsø i Al Muthanna-provinsen, der strækker sig omkring 5 kilometer i længden og 2 kilometer i bredden og danner et lukket bassin med højt mineralindhold. Vandstanden stiger og falder på grund af sæsonmønstre, mens underjordiske kilder hele tiden forsyner søen.

Søen har eksisteret i tusinder af år som et naturligt vartegn med stabile vandstande indtil nyere tid. Den tørrede helt ud i 2022 for første gang i registreret historie, hvilket markerede et stort skift i vandforholdene i regionen.

Søen fungerer som et vigtigt stoppested for trækfugle og tiltrækker folk, der kommer for at observere de sæsonbestemte ankomster og afgange af forskellige arter. Denne naturlige rytme former, hvordan lokale og besøgende oplever og værdsætter stedet.

Søen ligger omkring 20 kilometer øst for byen Al-Samawa og kan nås ad vej fra byens centrum. Faciliteterne på stedet er sparsomme, så besøgende bør planlægge på forhånd og medbringe nødvendigheder som vand og forsyninger til rejsen.

Søen forsynes af underjordiske sprækker forbundet med Eufrat-floden, hvilket skaber en skjult forbindelse mellem denne isolerede vandmasse og en af Asiens store floder. Gipsformationer, der rejser sig omkring bassinet, fungerer som naturlige vægge, der forhindrer vand i at strømme udad.