Frugtbare halvmåne, Region mellem den arabiske ørken og det armenske højland, Mellemøsten

Den frugtbare halvmåne er et bueformet område, der strækker sig fra Middelhavet gennem Tigris- og Eufrat-dalene ind i det nuværende Irak. Dette territorium har frugtbar jord og pålidelige vandkilder, som har understøttet menneskelig bosættelse i årtusinder.

Omkring 10000 til 3300 f.v.t. oplevede dette territorium fremkomsten af de tidligste landbrugssamfund, der systematisk dyrkede korn og tæmmede dyr. Disse udviklinger førte til permanente bosættelser og til sidst dannelsen af de første bystater.

I dele af denne region opretholder lokalsamfund landbrugspraksis og hyrdetraditioner med rødder i metoder udviklet for tusinder af år siden. Lokale markeder viser håndlavet keramik og tekstiler med mønstre, der genlyder design fundet i gamle bosættelser.

Området omfatter det nuværende Irak, Syrien, Libanon, Jordan, Israel, Palæstina, Cypern og dele af Tyrkiet og Iran. Mange arkæologiske steder ligger i fjerntliggende områder og kræver guidede ture eller lokal assistance for sikker adgang.

Hvor de to hovedfloder løber sammen, skabte naturlige oversvømmelsesmønstre sæsonbestemte vandingscyklusser, der gjorde det muligt for afgrøder at vokse hele året uden menneskelig indgriben. Arkæologer, der arbejder her, har fundet de ældste kendte skriftsystemer, herunder lertavler med kileskrift.