Shatt al-Arab, Flod i Basra, Irak og Khuzestan, Iran

Shatt al-Arab er en flod i Basra-provinsen i Irak og Khuzestan-provinsen i Iran, der løber fra stedet, hvor Tigris og Eufrat mødes, til Den Persiske Golf. Vandet bliver mere og mere salt, efterhånden som det flyder gennem fladt marskland og urbane kyster.

I løbet af 1500-tallet kæmpede det osmanniske og safavidiske imperium om kontrollen over denne vandvej, indtil begge parter underskrev en traktat i 1639. Senere konflikter medførte yderligere grænseændringer og ændringer i brugen.

Navnet kommer fra det arabiske udtryk for flodbred og henviser til de tætte palmelunde, der formede disse kyster i århundreder og definerede dagliglivet for dem, der boede i nærheden. I dag bevæger både sig stadig gennem vandet nogle steder, mens nye træer plantes langs visse strækninger.

Vandet fører store mængder sediment med sig, hvilket gør dybden konstant skiftende og kun tillader mindre fartøjer at passere. Nogle kystområder er tilgængelige, mens andre forbliver begrænset af militære zoner.

Grænsen mellem de to lande løber nogle steder gennem midten af kanalen, hvilket betyder, at fiskere nogle gange skifter nation uden at gå i land. Nogle sektioner blander fersk- og saltvand så kraftigt, at visse fiskearter kun findes der.