Haditha, bosættelse i det vestlige Irak

Haditha er en by i det vestlige Irak langs Eufrat-floden, omkring 240 kilometer nordvest for Bagdad. Den ligger ved en stor kunstig sø skabt af Haditha-dæmningen og har omkring 100.000 indbyggere, der primært arbejder med landbrug og handel med husdyr.

Haditha blev strategisk vigtig under Irak-krigen i 2003, hvor kontrollen med dæmningen blev hårdt omkæmpet. I de følgende år oplevede byen oprørsk vold og har mere nyligt været udsat for belejringstilstande, men indbyggerne modstod ekstremistisk kontrol og opretholdt regeringens tilstedeværelse hele tiden.

Haditha er formet af sin sunnimuslimske befolkning, der taler arabisk og opretholder traditionelle levevis centreret omkring floden. Eufrat giver ikke bare vand til landbrug, men definerer også, hvordan indbyggerne organiserer deres daglige rutiner og fællesskabspraksis.

Byen har et varmt ørkenklima med sommertemperaturer over 40 grader Celsius og regn mest i de køligere måneder. Adgang til rent vand, fødevareforsyninger og basale tjenester kan være begrænset og afhænger af de aktuelle sikkerhedsforhold i regionen.

Byen fostrede en lokal modstandsgruppe kaldet Løverne fra Haditha, som smuglede forsyninger ind under blokade og kæmpede for at forhindre ekstremistisk overtagelse. Disse civile organiserede sig for at forsvare deres hjem på trods af overvældende pres.