Ankawa, distrikt i Erbil, Irak

Ankawa er et distrikt omkring 8 kilometer nordvest for det centrale Erbil i Kurdistan-regionen i Irak. Det ligger på Erbil-sletten i en højde af omkring 400 meter og har boligkvarterer, handelsgader med butikker og restauranter, flere kirker, der repræsenterer forskellige kristne trossamfund, og moderne indkøbscentre side om side med traditionelle markeder.

Ankawa blev grundlagt for næsten to tusind år siden, og traditionen siger, at apostlen Sankt Thomas etablerede det i det andet århundrede som en kristen bosættelse. Stedet forblev en lille landsby i århundreder indtil efter 2003, hvor det oplevede hurtig vækst, da kristne fra andre dele af Irak flygtede fra vold og søgte tilflugt i distriktet.

Ankawa er et distrikt, hvor kristne samfund fra de kaldæisk-katolske, assyriske og syrisk-ortodokse kirker udgør hovedbefolkningen. Kirker fungerer som samlingssteder, hvor beboerne fejrer deres arv gennem årlige festivaler og religiøse højtider, der forbinder dem med deres gamle rødder og traditioner.

Distriktet er let tilgængeligt med bil, bus eller taxa fra Erbils centrum og den nærliggende internationale lufthavn med velholdte veje, der forbinder de to. Besøgende finder hoteller fra gæstehuse til komfortable overnatningssteder, restauranter, der serverer både lokal og international mad, samt butikker og markeder inden for gåafstand fra de fleste områder.

Stedet var oprindeligt kendt som Beth Amka, et navn der optræder i historiske optegnelser, som nævner mongolske tropper, der passerede området i slutningen af 1200-tallet. Arkæologiske rester på højen kaldet Tell Qasra dateres til den nyassyriske periode og viser, at dette sted har været beboet og strategisk vigtigt i tusinder af år.