Al-Faw, Havneby i det sydlige Irak

Al-Faw er en havneby i det sydlige Irak, hvor floderne Tigris og Eufrat mødes og danner vandvejen Shatt al-Arab. Byen ligger på fladt terræn med marskområder, vandveje og palmelunde langs kysten, mens fiskerbåde og lastskibe fylder havnen.

Al-Faw har været et strategisk punkt siden oldtiden, kontrolleret af forskellige magter, herunder osmannerne, som kaldte det 'Nøglen til Irak'. Under Iran-Irak-krigen oplevede byen intense kampe, blev erobret af Iran i 1986 og generobret af Irak i 1988, før den hurtigt blev genopbygget.

Al-Faws identitet er forankret i fiskeri og maritimt arbejde, hvilket former, hvordan beboerne tilbringer deres dage. Man ser fiskere arbejde med deres net, travle morgentmarkeder med frisk fangst og et samfund, hvis rytme følger tidevandet og årstiderne.

Al-Faw er forbundet med vej til andre dele af Irak og har et enkelt gadenet, der gør navigation let. Lokale markeder er travleste tidligt om morgenen, hoteller ligger nær vandet eller hovedvejene, og det varme klima betyder, at de fleste holder sig indendørs i middagstimerne.

I 1950'erne fandt lokale beboere knogler fra et stort havdyr, muligvis en hval, langs kysten. Eksperter identificerede senere resterne som dele af en pukkelhval, en sjælden opdagelse, der taler til regionens lange maritime historie.