Lake Monongahela, Tidligere sø i Pennsylvania, West Virginia og Ohio, USA

Lake Monongahela var en stor forhistorisk vandmasse, der dækkede områder i det vestlige Pennsylvania, West Virginia og Ohio og nåede en højde på omkring 1.100 fod (335 meter) over havets overflade. Bassinet samlede finkornede sedimenter og leraflejringer, som stadig kan ses i dag i det flade terræn i regionen.

For omkring 900.000 år siden i den præ-illinoiske istid blokerede Laurentide-isskjoldet den nordlige afvanding og skabte denne sø syd for isfronten. Vandmassen forsvandt til sidst, da klimaet ændrede sig, og afvandingsmønstrene i regionen skiftede.

I.C. White, den første direktør for West Virginia Geological Survey, navngav denne vandmasse Lake Monongahela baseret på dens dannelse gennem blokering af flodsystemet.

De flade områder, hvor denne gamle sø engang lå, kan genkendes på deres jævne terræn og karakteristiske leraflejringer, der er synlige i landskabet. Besøgende, der udforsker regionen, kan iagttage de svage skråninger og terræntræk, som den tidligere vandmasse og dens sedimenter har formet.

Sedimenterne fra denne forsvundne sø bevarer skift i magnetisk polaritet og pollenoptagelser, der afslører, hvordan skove ændrede sig fra fyrre- og granskove til hemlock- og løvskove. Disse lag gør det muligt for forskere at spore miljøændringer over hundredtusinder af år.