Thank You America!, Krigsmindesmærke i Plzeň, Tjekkiet

Thank You America! er et krigsmindesmærke ved krydset Křižovatka U Práce i Plzeň, der består af to stensøjler med inskriptioner på tjekkisk og engelsk. Søjlerne står på et travlt gadehjørne og præsenterer et enkelt design, der ærer befrielsen gennem sin enkle men synlige placering i byen.

Mindesmærket blev skabt i 1995 af Jan Soukup og Pavel Mutinský for at mindes befrielsen af Plzeň af amerikanske styrker i maj 1945. Dets opførelse årtier efter afslutningen af Anden Verdenskrig afspejler, hvordan byen valgte at markere dette vigtige øjeblik, da de politiske omstændigheder tillod det.

Stedet bliver et samlingspunkt under Befrielsesfestivalen i maj, hvor tjekkiske borgere, amerikanske veteraner og diplomatiske embedsmænd mødes for at ære den fælles fortid. Disse årlige møder viser, hvordan båndet mellem de to nationer stadig er levende i folks liv i dag.

Mindesmærket ligger på Americká 818/2 på et travlt gadehjørne, hvilket gør det let at nå og lægge mærke til, når man går gennem byen. Inskriptionerne er læsbare på både tjekkisk og engelsk, så besøgende kan forstå budskabet uden at have brug for yderligere information.

I kommunisttiden fjernede myndighederne rutinemæssigt blomster og flag, der blev efterladt på det oprindelige mindesmærkes placering, for at forhindre offentlig udtryk for taknemmelighed over for Vesten. Denne praksis afslører, hvordan politiske spændinger formede selv små handlinger af erindring i de årtier.