Karpaterne, Bjergkæde i Centraleuropa og Østeuropa, Rumænien og Ukraine

Karpaterne er en bjergkæde, der strækker sig gennem Centraleuropa og Østeuropa, krydser Rumænien og Ukraine og når 2655 meter på det højeste. Toppene danner brede buer med skovklædte skråninger, åbne enge over trægrænsen og smalle dale, hvor landsbyer ligger mellem marker og græsgange.

Dakiske stammer boede i disse bjerge i det andet århundrede, hvor den græske geograf Ptolemæus registrerede dem som Montes Sarmatici. Senere blev bjergpas handelsruter, der forbandt østlige og vestlige regioner, mens grænsefæstninger blev bygget langs højderyggene.

Rumænske og ukrainske hyrder flytter stadig får gennem høje græsgange om sommeren, arbejder fra enkle træhytter og bruger store vagthunde. Besøgende møder håndværkere i fjerntliggende landsbyer, der fletter kurve, skærer træskeer og laver ost efter opskrifter, der er gået i arv gennem familier.

Vandrestier krydser bjergkæden og er bedst at gå mellem april og oktober, når sneen er smeltet, og vejret normalt er tørt. Bjerg hytter og enkle overnatningssteder er placeret langs hovedruter, så længere vandreture kan gøres uden at bære telt.

Skovene her udgør det største sammenhængende skovområde i Europa, hvor brune bjørne, ulve og los stadig lever i højere antal. Nogle dale er så svære at nå, at vilde dyr bliver synlige nær stier i dagslys.