Alpes mancelles, Geologisk formation i Saint-Léonard-des-Bois, Frankrig

Mancelles Alperne er en geologisk formation i den nordlige del af Sarthe-departementet, beliggende i Normandie-Maine Regional Naturpark, hvor stejle skråninger falder ned i smalle dale gennemstrømmet af Sarthe-floden. Klipperne er meget gamle og er gennem millioner af år blevet formet til klippevægge, ur-skåninger og skovklædte kløfter, hvilket gør terrænet mærkbart varieret.

Klipperne i Mancelles Alperne er hundreder af millioner år gamle, dannet da området var udsat for tektoniske kræfter og derefter gradvist blevet nedbrudt af vand og vind over meget lang tid. I 2024 blev Normandie-Maine Regional Naturpark, som dækker dette område, anerkendt som UNESCO Geopark, hvilket henleder opmærksomheden på den lange geologiske historie, der er skrevet i stenene.

Navnet Mancelles Alperne, der betyder Alperne i Maine, kan lyde overraskende for et område med lyngklædte bakker og smalle kløfter, men det afspejler den stejlhed, som vandrere bemærker næsten med det samme. Det nærliggende Saint-Céneri-le-Gérei, en del af samme område, tiltrak mange malere i 1800-tallet, som kom for at arbejde i det fri, og det er i dag optaget blandt de smukkeste landsbyer i Frankrig.

Saint-Léonard-des-Bois fungerer som det vigtigste udgangspunkt for vandreture, med stier der fører til udsigtspunkter som Haut Fourché og Narbonne, der ser ud over dalen og floden nedenfor. Godt fodtøj er nyttigt, da terrænet kan være stejlt og ujævnt, og det er værd at medbringe vand, da nogle ruter passerer fjerntliggende strækninger.

Saint-Léonard-des-Bois, landsbyen der fungerer som porten til dette område, har sit navn fra en munk, der grundlagde et kloster der i 600-tallet. I dag tilbyder landsbyen usædvanlige overnatningsmuligheder som træhytter og bobbel-telte, så besøgende kan tilbringe natten omgivet af det samme landskab, de kom for at udforske.