Hutong Tour, Gyde i Beijing, Kina

En hutong er en smal gyde i Beijing, der løber mellem rækker af traditionelle etages huse med gårdhave kendt som siheyuan. Gaderne har for det meste en øst-vestlig retning, så husene med gårdhave vender mod syd og får så meget sollys som muligt.

Hutonger dukkede først op under Yuan-dynastiet, da mongolske herskere omorganiserede byen og anlagde gaderne som passager mellem boligkomplekser. De voksede i antal gennem Ming- og Qing-dynastierne, før store dele af netværket blev revet ned under byfornyelsen i det 20. århundrede.

Ordet hutong kommer fra et mongolsk ord for vandbrønd, en påmindelse om, at disse gader engang blev bygget omkring fælles vandkilder. Mange gader bærer stadig navne knyttet til gamle templer, lokale erhverv eller tidligere beboere, så en gåtur gennem dem føles som at læse kvarterets historie.

Mange hutonger ligger inden for gåafstand fra metrostationer, og cykler eller rickshaws fungerer godt i de smallere gader. Komfortable sko er en god idé, og det er værd at respektere beboerne ved ikke at gå ind ad umarkerede gårdsdøre uden en invitation.

Den smalleste kendte hutong i Beijing er så snæver, at to personer næsten ikke kan passere side om side. Nogle gader blev engang brugt som steder for officielle eksamener eller som handelsbørser, en historie der nu er usynlig i de almindelige murstensvægge langs gaden.