Indian Astronomical Observatory, Hanle, Observatorium i Leh-distriktet, Indien

Det Indiske Astronomiske Observatorium i Hanle er et forskningsobservatorium på Mount Saraswati i Leh-distriktet i Ladakh, mere end 4.500 meter (14.800 fod) over havets overflade. Stedet består af en stor hvid kuppel med et kraftfuldt teleskop og enkle funktionelle bygninger, der beskytter følsomme instrumenter mod kulde og vind.

Observatoriet blev bygget i begyndelsen af 2000'erne som en del af Indiens indsats for at etablere en forskningsstation på et sted med tør luft, høj højde og minimal lysforstyrrelse. Stedet i Hanle blev valgt efter en søgen efter forhold, der kunne muliggøre observation af dyb himmel langt fra byområder.

Lokale frivillige i Hanle er uddannet som Astro-Ambassadører og tilbyder stjernekig i landsbyen med små teleskoper opstillet til besøgende. Disse sessioner følger strenge regler for at forhindre ekstra lys i at forstyrre himlens mørke.

Stedet kan besøges i dagtimerne, men adgang til kuplen og teleskopet er begrænset for at beskytte instrumenterne. Natbesøg er ikke tilladt, men lokale Astro-Ambassadører i landsbyen Hanle tilbyder stjernekig med transportable teleskoper for dem, der vil se himlen nærmere.

Hanle er anerkendt som et af verdens højest beliggende observatoriesteder, hvilket giver forskningsforhold, der ikke kan opnås i lavere højder. Den tynde, tørre luft i denne højde reducerer atmosfærisk forstyrrelse så meget, at teleskoperne kan fange objekter i rummet med en klarhed, der er uden for rækkevidde på de fleste andre steder på Jorden.