Chacaltaya, Astronomisk observatorium i de bolivianske Andesbjerge, Bolivia

Chacaltaya er et astronomisk observatorium og en højtliggende forskningsstation i de bolivianske Andesbjerge, beliggende omkring 17.200 fod (5.240 m) over havets overflade. Stedet består af en lille laboratoriebygning på en klippefyldt, næsten nøgen bjergryg med åbne udsigter i alle retninger over de omkringliggende bjergtoppe.

Chacaltaya-observatoriet blev bygget i midten af det 20. århundrede og var dengang et af de højest beliggende af sin slags i verden. I de følgende årtier skiftede det fra rent astronomisk arbejde til forskning i kosmiske stråler og atmosfærisk videnskab.

Chacaltaya var engang et populært skiområde, og resterne af den gamle skiinfrastruktur er stadig synlige på stedet. I dag kommer besøgende mest for udsigterne og oplevelsen af at stå på et af de højeste tilgængelige punkter i Bolivia.

Vejen til stationen er smal og snoet, så et køretøj med god frihøjde anbefales til turen op. På grund af højden er det en god idé at bruge en dag eller to på at akklimatisere i en by i lavere højde, før man tager af sted, og varme lag tøj er essentielle.

Gletsjerne umiddelbart omkring stedet er trukket mærkbart tilbage i løbet af de sidste par årtier, hvilket gør dette til et af de steder, hvor virkningerne af klimaændringer er synlige for enhver besøgende uden nogen videnskabelig baggrund. Den klippefyldte jord, der engang var dækket af is, er nu blotlagt og let at se på en gåtur i området.