Bahrain Island, Øgruppe i Den Persiske Golf, Bahrain

Bahrain er en øgruppe på 33 øer i Den Persiske Golf, beliggende mellem Saudi-Arabien og Qatar. Øgruppen strækker sig omkring 40 kilometer i længden og 15 kilometer i bredden, med en klippefyldt kystlinje, fladt terræn og et par bakker som Jabal ad Dukhan som det højeste punkt, mens hovedstaden Manama og den gamle by Muharraq koncentrerer størstedelen af befolkningen.

Øgruppen var allerede beboet i bronzealderen, som arkæologiske udgravninger viser, og tjente i århundreder som et vigtigt handelssted mellem Asien, Afrika og Europa. Perledykning formede den lokale økonomi og kultur, mens Bahrains Fort bevarer ruiner fra omkring 2000 f.v.t., der dokumenterer lang menneskelig bosættelse.

Navnet Bahrain kommer fra arabisk og betyder "de to have", hvilket henviser til saltvandet og ferskvandet omkring øen. I gaderne i Muharraq og Manama kan man se perledykkere, der stadig bruger traditionelle metoder, og håndværkere, der bygger træbåde, former keramik og laver guldbroderi, hvilket viser generationer af levende tradition.

Den bedste tid at besøge er mellem september og maj, hvor temperaturerne er behagelige, og det er lettere at udforske steder som Muharraq og Nationalmuseet. Det er praktisk at komme rundt med en lejebil eller taxa, da vejnettet er veludviklet, og alle større seværdigheder er let tilgængelige.

Øen er hjemsted for et mystisk 400 år gammelt træ, der vokser alene i ørkenen, og hvis overlevelse under ekstreme forhold stadig er et puslespil den dag i dag. Dette træ tiltrækker besøgende, der er interesseret i naturvidundere, og symboliserer modstandsdygtighed i et hårdt klima.