Kursaal, karneval i Dunkerque, Frankrig

Carnaval de Dunkerque er en stor fejring, der finder sted hvert år omkring Mardi Gras og omfatter processioner, dansefester og gadeoptog. Folk klæder sig ud i farverige kostumer, musikere spiller på fløjter og trommer, mens grupper marcherer gennem byen, og aftenens danse i store sale fortsætter langt ud på natten.

Oprindelsen går tilbage til begyndelsen af 1600-tallet, hvor skibskaptajner fejrede med deres besætninger, før de drog ud på lange fisketure, ofte til iskolde farvande. Disse sammenkomster udviklede sig gradvist gennem århundreder til de farverige parader, kostumer og danse, der kendetegner det moderne karneval.

Karnevalet er dybt forankret i byens maritime arv og er stadig formet af lokale grupper, der bevarer deres egne kostumer, bannere og traditioner. Gaderne fyldes med mennesker, der udtrykker kreativitet gennem forklædninger og synger traditionelle sømandssange, som er blevet overleveret gennem generationer.

Fejringen varer omkring tre måneder, med den vigtigste uge omkring Mardi Gras, hvor de fleste begivenheder finder sted, og hele byen er aktiv. Besøgende bør have komfortable sko på og forberede sig på store folkemængder, høj musik og lange gåture gennem gaderne.

En særlig tradition indebærer, at borgmesteren og lokale embedsmænd kaster røget sild fra en balkon ned i folkemængden, hvor folk skynder sig at fange fisken og lejlighedsvis plastiklegetøj som hummere eller ost. Dette fejrer byens fiskeriarv og tilføjer et element af overraskelse og legende kaos til festlighederne.