Sonpur Mela Ground, Årlig marked og kvægmarked i Sonepur, Indien

Terrain du Mela de Sonpur er en stor markedsplads, hvor en årlig begivenhed for dyr og handel finder sted over flere uger og tiltrækker tusindvis af besøgende fra hele Asien. Stedet har særlige områder til handel med elefanter, heste, kvæg, bøfler og andre husdyr, sammen med markedsafsnit, der sælger håndværk, smykker, tøj og værktøj.

Markedet opstod for århundreder siden under regeringen af Suryawanshi Bais-kongerne som en handelsstation, hvor handlende fra Centralasien bragte dyr til handel. Med tiden udvidede begivenheden sig, og dens placering flyttede fra det oprindelige sted i Hajipur til dens nuværende position i Sonepur, hvor Raja Man Singh senere restaurerede det nærliggende tempel.

Navnet afspejler mødet mellem to hellige floder, Ganges og Gandak, et sted hinduer anser for åndeligt vigtigt. Stedet viser en blanding af religiøs hengivenhed og handel, hvor besøgende ser udsmykkede dyr og farverige markedsboder sammen med tempelbesøg og rituel badning.

Stedet er tilgængeligt med tog fra stationer i Sonepur, Hajipur eller Patna, eller med bil fra lufthavnen i Patna omkring 31 kilometer væk. Bihar State Tourism Development Corporation tilbyder overnatning, flodture, madboder og besøgsfaciliteter for at forbedre oplevelsen.

Selvom elefanter traditionelt blev udstillet og solgt i Haathi Bazaar-sektionen, har handel med elefanter været lovligt forbudt siden 2004, men dyrene er stadig udsmykkede og opstillet til udstillingsformål. Denne blanding af historisk praksis og moderne regulering gør skuespillet unikt, hvor besøgende ser, hvordan århundredgamle traditioner tilpasser sig nutidige juridiske grænser.