Macdonnell Ranges, bjergkæde i det centrale Australien

Macdonnell Ranges er en vidstrakt bjergkæde i det centrale Australien med røde klipper, kløfter og klippeformationer, der strækker sig vest for Alice Springs. Landskabet viser varme jordfarver i rød, brun og orange, afbrudt af vandhuller, kløfter og talrige naturlige vandrestier til forskellige niveauer.

Bjergkæden blev formet gennem tusinder af år af vind, regn og varme, hvor vand gradvist udhuggede kløfter og vandhuller i klippen. Området har været hjem for Arrernte-folket i mange generationer og blev kortvarigt udforsket og beboet i slutningen af 1800-tallet under en guldfeber i områder som Arltunga.

Bjergkæden har dyb betydning for det lokale Arrernte-folk, som har boet her i tusinder af år og fortsat bruger landet til jagt, håndværk og åndelige praksisser. Okerfarvegruber og klippekunststeder spredt overalt fortæller historier om denne forbindelse, og besøgende kan se malerier og udskæringer, der afbilder dyr, skabelseshistorier og symboler, der er vigtige for samfundet.

Den bedste tid at besøge er fra april til september, hvor vejret er køligere, da sommermånederne kan være ekstremt varme. Medbring altid rigeligt vand, komfortable sko og solbeskyttelse, og tjek vejforholdene før du tager af sted, da nogle strækninger kræver firehjulstrækkere eller kan være lukket efter kraftig regn.

Den østlige del indeholder tusinder af gamle helleristninger hugget ind i klipperne ved N'Dhala Gorge, som sjældent ses af besøgende, der typisk fokuserer på den mere kendte vestlige side. Den forladte mineby Arltunga viser, hvor hurtigt en blomstrende bosættelse blev ruiner, da guldforsyningerne slap op.