Kuhlkerl, Skulptur i Bad Bentheim, Tyskland

Kuhlkerl er en stenskulptur placeret i slotsparken i Bad Bentheim, Tyskland, lige under Bentheim Slot. Den viser en mand i en afslappet stilling, smilende og trækkende i sin skjortekrave som for at hilse på forbipasserende.

Skulpturen blev opstillet i 1996 for at ære generationer af stenbrudsarbejdere, der i århundreder huggede sandsten fra gravene kendt som Kuhlen omkring Bad Bentheim. Mange af disse arbejdere døde unge af en lungesygdom kaldet Kuhlpiep, forårsaget af at indånde støv dag efter dag.

Kuhlkerl-figuren bærer simpelt arbejdstøj og træsko, ligesom stenbrudsarbejderne i fortiden. Skulpturen står nær slottet og giver besøgende en direkte fornemmelse af, hvem disse arbejdere var, og hvordan de tilbragte deres dage.

Skulpturen står i slotsparken og kan ses frit under en gåtur gennem området på ethvert tidspunkt. Det nærliggende Sandsteinmuseum tilbyder mere kontekst om historien om stenhuggerne, hvis du vil lære mere.

De fleste af de arbejdere, skulpturen repræsenterer, var ikke voksne mænd: mange begyndte i stenbruddene omkring fjorten år, efter kun få års skolegang. Kunstneren bag figuren, den hollandske billedhugger Bernd Seiger, gav den en afslappet, næsten bydende velkommen holdning, der står i kontrast til den hårde virkelighed, disse arbejdere levede i.