Białowieża, Landsby i Podlachien, Polen

Białowieża er en lille landsby i Polen beliggende ved Białowieża-skoven, en af de største tilbageværende urskove i Europa. Bebyggelsen har enkle træbygninger, små kroer, butikker og en kirke i centrum.

Landsbyen udviklede sig som en bebyggelse omkring kongelige jagthytter, der har eksisteret i regionen siden 1500-tallet. I 1700-tallet var den blevet et vigtigt sted for kongelige jagtekspeditioner og udviklede sig senere til et knudepunkt for besøgende, der blev tiltrukket af det voksende skovbevaringsområde.

Navnet Białowieża afspejler skovene omkring landsbyen, og lokale bevarer et tæt forhold til naturen omkring dem. Indbyggerne taler polsk og tilrettelægger deres dagligdag omkring skoven, som giver både arbejde og føde.

Besøgende bør have behageligt fodtøj på, da mange stier går gennem skov, hvor terrænet kan være ujævnt. Der er flere startpunkter for gåture og cykelture, og det er en god idé at spørge lokale informationscentre om de aktuelle forhold.

Landsbyen fungerer som det bedste udsigtspunkt til at observere den europæiske bison, Europas største landpattedyr, som i dag næsten udelukkende overlever i denne region. De kan ses i et udpeget reservat eller lejlighedsvis på nærliggende enge, hvis forholdene tillader det.