La Rinconada, Guldmineby i Andesbjergene, Peru

Beliggende i 16.732 fod (5.100 meter) nær Ananea-gletsjeren spreder bosættelsen sig over stejle bjergskråninger omgivet af evig sne og klippeterræn. Bølgeblik og provisoriske strukturer dækker skråningerne, mens smalle stier forbinder forskellige niveauer af mineområdet.

Området har tjent som et traditionelt mineområde for andesbefolkningen i århundreder. Mellem 2001 og 2009 voksede befolkningen fra en lille lejr til cirka 30.000 indbyggere, da de globale guldpriser steg og tiltrækkede tusindvis af jobsøgende.

Minearbejdere arbejder under cachorreo-systemet og arbejder i 30 dage uden løn, før de får tilladelse til at udvinde guld til personlig vinding. Bosættelsen tiltrækker folk fra landdistrikter i Peru, der søger arbejde og økonomiske muligheder på trods af ekstreme forhold og sundhedsrisici.

Bosættelsen har ingen grundlæggende infrastruktur, herunder rindende vand, elektricitet, affaldsbortskaffelse, medicinske faciliteter eller asfalterede veje. Besøgende skal forberede sig på ekstrem kulde, tynd luft og vanskelige levevilkår. Adgang er via uasfalterede bjergveje fra Juliaca eller Puno, hvilket kræver flere timers rejse.

Kviksølvforurening fra guldforarbejdning forurener den lokale vandforsyning og forårsager alvorlige sundhedskonsekvenser for beboerne. Forskere dokumenterede forhøjede kviksølvkoncentrationer i blodprøver fra børn og voksne, hvilket resulterer i langsigtet neurologisk skade og udviklingsproblemer. Brugen af kviksølv til at adskille guld fra sten foregår ofte indendørs uden beskyttelsesudstyr.