Μυρτιά, Restaurant i Nea Smirni, Grækenland

Myrtia er en nabolagsrestaurant i Nea Smirni, et boligområde i Athen, med en varm og enkel opsætning af træborde og udendørs siddepladser. Indenfor føles rummet fortroligt og beskedent, med blødt lys om aftenen og græsk musik, der spiller lavt, mens familier og venner sætter sig til rette til lange måltider.

Restauranten åbnede i 2003, men bygningen og nabolaget bærer en længere historie om græsk byliv formet af ankomsten af flygtninge fra Lilleasien. Gennem årtier voksede denne del af Athen til et travlt boligkvarter, og restauranten blev et fast punkt for lokale familier.

Stedets navn kommer fra myrteplanten, som ofte optræder i græske sange og gamle skikke knyttet til kærlighed og fejring. Under et måltid her kan man bemærke lokale, der markerer fødselsdage, jubilæer eller stille ægteskabsforslag i omgivelser, hvor unge og gamle blandes ved nabobordene.

Et besøg passer til både frokost og aftensmad, og stedet har åbent fra tidlig eftermiddag til sen aften. Det er nemt at nå fra det centrale Athen, og grupper med børn kan finde et lille legehjørne og babystole uden besvær.

Restauranten er nævnt blandt lokale frieristeder, og personalet arrangerer diskret et hjørnebord til en lille fejring, hvis du spørger på forhånd. Stamgæster ved også, at køkkenet nogle gange tilbereder retter uden for menuen til kunder, der kommer på roligere hverdagsaftener.