Balata dei Turchi, Sort stenstrand på Pantelleria, Italien

Balata dei Turchi er en sort stenstrand på Pantelleria, hvor en stor vulkansk platform strækker sig ud i Middelhavet. Høje klipper på omkring 300 meter omkranser stranden og skaber en naturlig amfiteaterform, der giver stedet en dramatisk ramme.

Navnet kommer fra en begivenhed i 1700-tallet, hvor lokale indbyggere med succes drev tre piratgaler tilbage, der forsøgte at besætte øens sydkyst. Denne forsvarssejr blev en del af øens fortælling og er stadig indlejret i strandens navn.

Stranden har dybe rødder i det lokale religiøse liv gennem ankomsten af en hellig statue, der blev central for øens åndelige identitet. Besøgende kan mærke, hvordan dette sted stadig er vævet ind i troen og traditionerne hos de mennesker, der bor her.

Adgang kræver kørsel på en uasfalteret vej og gang til fods på den sidste del, så solide sko er vigtige for tilnærmelsen. Turen slutter på vulkanske klipper ved vandkanten, og besøgende bør enten have vandsko på eller være klar til at gå barfodet på ru overflader, hvis de vil svømme.

Arkæologiske beviser viser, at folk boede på dette sted for omkring 7000 år siden og udvandt obsidian fra de vulkanske formationer. Dette afslører stranden som et sted for menneskelig aktivitet, der strækker sig overraskende langt tilbage i forhistorisk tid.