奈良井宿, Historisk by i Nagano, Japan

Narai-juku er en lille by med gamle træhuse og smalle gader bygget langs den historiske Nakasendo-rute. Hovedgaden strækker sig over en kilometer og er kantet med mørke træfacader, hvide vægge og tegltage, med brolægning og gamle skilte, der bevarer udseendet fra tidligere tider.

Narai-juku voksede i Edo-perioden som det vigtigste stoppested mellem Kyoto og Edo (nu Tokyo). Dens rigdom gav den navnet 'Narai med tusind huse', fordi den havde mange kroer og butikker, der betjente rejsende købmænd og feudale herrer.

Narai-juku har sit navn fra den gamle handelsrute og var engang et velhavende stop for rejsende. Besøgende i dag kan se håndværkere lave traditionelt lakarbejde og træhåndværk i butikker langs gaden, og dermed bevare færdigheder, der er blevet overleveret i århundreder.

Det er nemt at komme dertil med tog eller bus fra nærliggende byer, og når du ankommer, kan du nemt gå langs den gamle gade og udforske til fods. Byens lille størrelse gør det muligt at se alt i et roligt tempo på en dag eller en stille eftermiddag.

Et stort ginkgotræ vokser ved Sennen-ji-templet og bliver klart gult om efteråret, mens der inde i templet står gamle stenfigurer kaldet Unari-ishi, som lokale historier siger engang fik slået søm i for at dæmpe deres høje stemmer. Besøgende kan stadig lede efter de søm i stenene i dag.