Plage de Sainte Marie de la mer, Middelhavsstrand i Saintes-Maries-de-la-Mer, Frankrig

Plage de Sainte Marie de la mer er en bred sandet kystlinje, der strækker sig flere kilometer langs Middelhavet, omgivet af beskyttende diger og naturlige klitter, der former dens karakter. Det lave vand og de blide skråninger gør den tilgængelig for forskellige typer besøgende hele året.

Denne strand blev et populært kystferiemål i 1800-tallet, da byen etablerede sig som et kystresort. Ankomsten af jernbaneforbindelser og den voksende popularitet af strandferier forvandlede den fra en lille fiskerlandsby til et etableret turistmål.

Byen Saintes-Maries-de-la-Mer har særlig betydning for roma-samfundet og flamenco-kulturen, med årlige pilgrimsbegivenheder, der tiltrækker besøgende fra hele Europa. Det lokale liv omkring denne strand afspejler disse dybe kulturelle bånd gennem musik, fejringer og traditioner for de mennesker, der besøger og bor her.

Hovedafsnittet har overvågede svømmeområder med førstehjælpsstationer, brusere og toiletter, der er tilgængelige i de varmere måneder. Besøgende bør ankomme tidligt for at finde gode pladser, især når vejret er gunstigt, eller i ferieperioder.

Stranden ligger, hvor Middelhavet møder Camargue-lagunerne, og skaber et sted, hvor saltvands- og ferskvandsøkosystemer mødes og tiltrækker sjældne fuglearter. Denne placering lader besøgende opleve både strandliv og naturobservation på ét sted.