South Congress Bridge, turistattraktion i Austin, USA

Ann W. Richards Congress Avenue Bridge er en betonbuebro over Lady Bird Lake med tre trafikbaner i hver retning og gangstier på begge sider. Under broen lever cirka 750.000 flagermus, primært mexicanske fribenede flagermus, der hviler i strukturens sprækker.

Den oprindelige bro bygget i 1869 var en pontonbetallingsstruktur, efterfulgt af træ- og jernversioner, før det nuværende betonbuedesign blev færdiggjort i 1910. Denne moderne form viste sig ideel for flagermus, der søger ly og opholdsplads.

Broen huser Nordamerikas største bykoloni af flagermus, og disse mexicanske fribenede flagermus er blevet et symbol på byen for mange beboere. At se dem komme frem i skumringen betragtes som en lokal tradition, der bringer folk sammen.

Besøgende kan se flagermusene gratis fra Statesman Bat Observation Center eller deltage i guidede bådture i området. Det bedste tidspunkt at observere dem er ved solnedgang, når flagermusene begynder at komme frem for deres natlige føde.

Kolonien består primært af hunflagermus, der opfostrer deres unger hver sommer, mens de indtager enorme mængder insekter fra det omkringliggende område. Dette gør broen ikke bare til en turistdestination, men også et vigtigt sted for naturlig skadedyrsbekæmpelse i byområdet.