Monfort Bat Sanctuary, hule i Samal, Filippinerne

Monfort Bat Sanctuary er en kalkstenshule i Samal, der huser millioner af frugtflagermus. De hænger sammen i klynger og fylder rummet med deres tilstedeværelse og lyde. Hulen har naturlige kamre og gange, hvor flagermusene hænger på stenoverflader om dagen, før de tager ud for at søge føde i skumringen.

Hulen tjente som et naturligt tilflugtssted for frugtflagermus, indtil Monfort-familien indså, at de stod over for trusler fra jagt og havde brug for beskyttelse. Familiens beslutning om at oprette et beskyttet tilflugtssted forhindrede, at bestanden blev jaget ned på farlige niveauer.

Hulen har dyb betydning for lokalbefolkningen, fordi flagermusekolonien understøtter landbruget i regionen, især durianhøsten, som familierne er afhængige af. Besøgende kan se, hvordan lokalsamfundet betragter dette tilflugtssted som en fælles ressource forbundet med deres levebrød og deres jords sundhed.

Besøgende kommer ind i hulen ad naturlige stier, der kræver lidt fysisk indsats og komfortable vandresko. Det bedste tidspunkt at besøge er tidligt om morgenen, hvor flagermusene er mest aktive, før de tager ud for at søge føde, og dagslyset når ind i hulens kamre.

Stedet blev erklæret et beskyttet område i 1987 og er fortsat et af de få steder på Jorden, hvor man kan opleve denne særlige flagermusart i en så massiv koncentration i deres naturlige levested. At stå i hulen omgivet af millioner af væsener skaber en overvældende følelse af at være inde i et levende, åndende økosystem.