Laguna del Diamante, Højtliggende sø i provinsen Catamarca, Argentina

Laguna del Diamante er en højtliggende sø i en vulkansk kaldera i 4.600 meters højde i provinsen Catamarca. Vandet har meget høj alkalinitet og saltkoncentration, hvilket skaber forhold, der adskiller sig fra almindelige søer.

Søen blev dannet i en vulkansk fordybning og blev først for nylig genstand for intensiv videnskabelig undersøgelse. Opdagelsen af flamingokolonier i 2010 afslørede, at liv kan trives under ekstremt barske forhold.

Søen har åndelig betydning for lokale samfund og tiltrækker forskere, der studerer ekstreme livsformer under barske forhold. Besøgende kan observere flamingoer, der har tilpasset sig disse forhold og er med til at forme landskabets karakter.

Adgang kræver forberedelse til høj højde, da lavt iltniveau kan forårsage hovedpine og vejrtrækningsbesvær. Besøgende bør afsætte tid til akklimatisering og medbringe varmt tøj, da temperaturen falder hurtigt i denne højde.

Vandet indeholder arsen i koncentrationer 20.000 gange over sikkerhedsstandarder, alligevel trives specialiserede mikroorganismer her og tjener som føde for flamingoer. Disse ekstremofile organismer kan ligne tidlige livsformer, der opstod på Jorden under tilsvarende barske forhold.