Forts of Metz, Fæstningssystem i Lorraine, Frankrig

Fæstningerne i Metz danner et dobbelt ringforsvarssystem omkring byen med flere indbyrdes forbundne befæstninger, underjordiske gange og tykke betonmure. Bevarede steder som Fort de Queuleu og Fort Saint-Julien viser deres oprindelige konstruktion fra 1800-tallet og strukturelle elementer.

Befæstningerne blev bygget mellem 1867 og 1916 som reaktion på nederlaget i den fransk-preussiske krig i 1870 og gennemgik løbende udvidelser. Ejerskabet skiftede mellem franske og tyske styrker, hvor hver magt tilføjede deres egne forbedringer til forsvarsværket.

Befæstningsnetværket viser, hvordan to rivaliserende militærmagter formede det samme forsvarsværk over tid gennem forskellige byggefaser. At gå gennem de forskellige fæstninger afslører, hvordan hver sides ingeniørvalg satte deres præg på den samlede struktur.

Besøgende kan udforske flere tilgængelige fæstninger, der har bevaret deres oprindelige strukturer og giver klare indtryk af, hvordan forsvarsværket fungerede. Det hjælper at planlægge ruten på forhånd, da netværket er spredt over hele regionen og omfatter flere separate steder.

Netværket omfatter de såkaldte Syv Dværge, en række mindre forsvarsstrukturer bygget mellem 1912 og 1916 for at fuldende den samlede beskyttelse. Disse kompakte fæstninger spillede en afgørende rolle i forsvarsstrategien, selvom de ofte undgår besøgendes opmærksomhed.